留学生江夏通过还原自己梦境拼凑出的线索揭开了一个跨越时间和空间的希特勒基因争夺战，最终发现希特勒基因的保管者竟然是他自己。

 美国哥伦比亚大学，中国留学生江夏在导师施韦尔的指导下参与了“写梦计划”，这个项目研制出梦境录像机，成功提取出人类的梦境并转化为影像。实验如同打开了潘多拉之匣，诡异的事情发生了。

 江夏作为被实验者，在研究中发现自己总是梦到一些奇怪的场景和画面。新认识的同校美女周轻子也神神秘秘，似曾相识。他开始偷偷利用实验室的设备录制自己的梦境，所有的线索都显示，存在于他大脑的画面和场景是来自20世纪30年代波士顿儿童医院女护士法伊娜的经历。法伊娜受家族重托一直在保管着意外得来的，希特勒的基因。虽然邪恶，虽然发动了反人类的战争，但是希特勒的基因蕴藏着巨大的智慧和能量，如能好好利用，可以成为造福人类、推动人类社会发展的财富。江夏梳理自己的梦境碎片，依着线索寻找希特勒基因的踪迹，最终发现希特勒基因竟然被法伊娜移植进自己体内。而他神秘的女同学周轻子，是江夏曾经的爱人。在江夏、周轻子以及朋友充满智慧的抗争下，数十年来争夺希特勒基因以期复兴第三帝国的新纳粹分子也被绳之以法。

 彼得、强尼、黛丝莉和詹奎斯是儿时玩伴，他们曾一道背着父母在身体上纹了“四根火柴棒”的刺青，以纪念他们的友谊。而当他们分开各自求学之后，彼得和强尼先后非自然死亡。1976年，在麻省理工学院攻读博士学位的詹奎斯与刚刚被调入军方实验室的黛丝莉重逢。他们决定将这件事查清楚。他们回到家乡，找到了当年为他们纹身的技师，发现有人利用纹身的刺针给他们身体中注射了一种被称作“万用细胞”的东西（干细胞雏形）。黛丝莉引荐了她的同事，来自中国的生物学家林克佑和周祖琦一起调查。在哈佛大学学习法律的比尔·盖茨是詹奎斯的好友，也加入了他们。

 林克佑给了詹奎斯一本他在中国发现的实验笔记，笔记的主人是一位19世纪30年代曾在中国行医的美国医生西伦。西伦笔记记录了一种万用细胞的制备方法和一种在自己脑中重现他人记忆的方法。利用这一技术，几个人揭露出一段美军越战时期的惊天丑闻！

 原来，在越战后期，美军高级将领道森上将为了扭转战局，指使建立了生物学实验室开发出一种一种可以大幅提高士兵战斗力和伤口愈合能力的定向分化细胞。由于时间紧迫，道森没有做任何动物试验或者人体试验，只是秘密地在詹奎斯等人体内做了少量注射以作观察。他指示即刻将细胞注入士兵体内，组建了一支二十人的丛林狼突击队。虽然没有达成他扭转战局的目的，但是丛林狼战绩显赫，剿灭越军700余人。

 然而，定向分化细胞技术在当时十分不成熟，又没有做过临床试验。丛林狼突击队成员在战后纷纷不明原因地死去。为了防止真相败露，道森秘密部署杀害所有突击队幸存者和参与了研究的人员，包括詹奎斯等人。

而突击队中的幸存者发现自己成为了战争的牺牲品和试验品，也开始了疯狂的报复行动。詹奎斯和他们结成同盟，利用自己掌握的技术，在比尔·盖茨的帮助下，一举捣毁了道森的阴谋，使其及其同党受到了军事法庭的严厉制裁。